Bocian w Europie, czyli symbol krajobrazu rolniczego Europy

Stały wzrost zaludnienia świata spowodował zajmowanie coraz większych przestrzeni pod uprawy rolne. Wiązało się to z przekształceniami krajobrazów, zmianą stosunków wodnych i powstawaniem nowych środowisk. Bocian biały uznawany jest w Europie za symbol  krajobrazu rolniczego. Warto jednak wiedzieć, że ten związek powstał w wyniku przekształceń środowiska dokonanych przez człowieka. Nie zawsze tak było. Przed tysiącami lat obszar Europy  porastały puszcze i dopiero rozwój rolnictwa pociągający za sobą coraz większe wylesienia spowodował zanik tych pierwotnych układów ekologicznych. Podobne procesy obserwujemy obecnie w Afryce, gdzie za rozwój wielkoobszarowego rolnictwa ogromną cenę płaci wspaniała afrykańska przyroda. W zachodniej Polsce wylesienia zostały zakończone już w XIII w, na zachodzie Europy jeszcze wcześniej, a w Grecji i Imperium Rzymskim doszło do wyniszczenia ogromnych połaci lasu w związku z masowym wypasem kóz już w czasach starożytnych. Jednak aby zrozumieć dzisiejszą sytuację bociana trzeba się cofnąć jeszcze o dalszych kilka tysięcy lat, do końca epoki lodowej.

(tekst Z. Jakubiec)